Les Lionceaux sont en finale ! Au terme d’une demi-finale intense et indécise, le Sénégal a dominé le Mali, champion d’Afrique en titre, 55-51, au Palais des Sports de Treichville. Une victoire qui permet aux jeunes Sénégalais de décrocher leur place en finale du FIBA AfroBasket U18 2026, mais également leur billet pour la Coupe du Monde FIBA U19 2027.

 Une entame sénégalaise tonitruante

Le Sénégal a immédiatement imposé son rythme. Un spectaculaire 8-0 en début de rencontre a contraint le sélectionneur malien Moussa Cissé à demander rapidement un temps mort.

La réaction malienne ne s’est pas fait attendre avec la mise en place d’un pressing tout-terrain. Mais les Lionceaux, parfaitement organisés, ont répondu par la même intensité défensive et ont conservé la maîtrise du match.

À la fin du premier quart-temps, le Sénégal avait déjà creusé un écart significatif : 23-13.

 Une défense sénégalaise étouffante

Le deuxième quart-temps confirme la domination sénégalaise. Malgré un tir à trois points de Sekou Bagayoko dès la reprise, le Mali peine à trouver des solutions face à une défense sénégalaise particulièrement agressive.

Les Maliens parviennent toutefois à réduire momentanément l’écart à sept points grâce notamment à un tir primé d’Ibourahima Coulibaly. Mais Bacary Doucouré et Mouhamed Badiane permettent aux Lions de reprendre leurs distances.

À la pause, le Sénégal mène ainsi 34-21, soit treize points d’avance.

 Le Mali refuse d’abdiquer

Au retour des vestiaires, les Lionceaux frappent encore avec un 7-2 qui porte leur avance à 17 points. Le Mali semble alors en grande difficulté.

Mais les champions en titre vont progressivement retrouver leurs esprits. Profitant de quelques erreurs sénégalaises, les Maliens réduisent leur retard à 10 points (47-37) à la fin du troisième quart-temps.

Dans le dernier acte, le match change complètement de physionomie.

Porté par un public de plus en plus bruyant, le Mali revient progressivement dans la partie. Un dunk de Mamadou Niama Sissoko en contre-attaque fait passer un nouveau frisson dans la salle. Le Sénégal demande alors un temps mort pour tenter de stopper la remontée adverse.

Mais le Mali continue de pousser et revient à 51-46 à mi-parcours du dernier quart-temps.

 Un final irrespirable

Les cinq dernières minutes sont à l’image de cette demi-finale : intenses, physiques et totalement indécises.

À seulement 23 secondes de la sirène, Sekou Bagayoko réussit un tir à trois points qui ramène le Mali à seulement trois longueurs : 54-51.

Le Sénégal prend alors un temps mort pour préparer les dernières secondes. Fredric Mane manque ensuite deux lancers francs, laissant encore une chance aux Maliens.

Mais Pape Diallo assume ses responsabilités. Il convertit l’un de ses deux lancers francs et permet au Sénégal de sceller définitivement son succès : 55-51.

Le Mali, champion en titre, tombe. Le Sénégal, lui, file en finale.

 Badiane, Diallo et Mbengue en patrons

Plusieurs joueurs sénégalais se sont illustrés dans cette victoire.

Mouhamed Badiane termine avec 11 points et 7 rebonds, tandis que Pape Diallo inscrit 10 points.

Le capitaine Code Mbengue a livré une prestation particulièrement remarquable. Avec 9 points et surtout 17 rebonds, il a été le meilleur rebondeur de la rencontre et l’un des grands artisans de la victoire sénégalaise.

Côté malien, Mohamed Keita termine meilleur marqueur de la rencontre avec 16 points. Sekou Bagayoko ajoute 11 points et Mouhamed Sanogo 10.

Mais collectivement, le Sénégal a surtout réussi un énorme coup défensif : le Mali n’avait jamais marqué aussi peu de points depuis le début du tournoi.

 Deux tickets pour les Lionceaux

Cette victoire a une double valeur pour le Sénégal.

En plus de décrocher une place en finale de l’AfroBasket U18 2026, les Lionceaux obtiennent leur qualification pour la Coupe du Monde FIBA U19 2027.

Après avoir été battu par le Mali lors de précédents rendez-vous importants, le Sénégal prend donc une magnifique revanche et élimine le champion d’Afrique en titre au moment le plus important.

Une défense de fer, un mental solide et une victoire 55-51 : les Lionceaux viennent de frapper un grand coup. Ils ne sont désormais plus qu’à une victoire du titre continental.