Le Mali poursuit sa marche vers la défense de son titre au FIBA AfroBasket U18. Les Aiglons ont décroché leur qualification pour les demi-finales en dominant la Tunisie 66-55, jeudi au Palais des Sports de Treichville, à Abidjan.
Le début de la rencontre a été marqué par un rythme particulièrement prudent. La Tunisie, à l’aise dans ce type de configuration, a longtemps réussi à imposer son tempo grâce notamment à son meneur Adem Rafrafi, très influent dans l’organisation du jeu offensif.
Mais le Mali a progressivement pris le dessus. Portés par leurs supporters, dont les tambours résonnaient de plus en plus fort dans les tribunes, les champions en titre ont accéléré dans le deuxième quart-temps. Plus agressifs et plus efficaces, ils ont rejoint la pause avec huit points d’avance (33-25).
Le tournant du match est intervenu au troisième quart-temps. Le Mali a complètement verrouillé son secteur défensif, ne laissant que 8 points à la Tunisie, tout en faisant preuve d’une grande efficacité offensive avec 23 points inscrits. Cette domination a permis aux Aiglons de creuser considérablement l’écart et de prendre jusqu’à 21 points d’avance au milieu du dernier quart-temps.
Malgré une réaction tunisienne dans la dernière période, le retard était trop important pour être comblé. Le Mali a parfaitement géré sa fin de match pour s’imposer finalement 66-55 et valider son billet pour le dernier carré.
Cette victoire repose avant tout sur une solide performance collective. Tous les joueurs maliens, à l’exception d’un seul, ont inscrit au moins deux points. Mohamed Keita et Mahamadou Sylla, avec 12 points chacun, ont été les meilleurs marqueurs maliens.
Côté tunisien, Adem Rafrafi a terminé meilleur réalisateur de son équipe avec 15 points, devant Fed El Air (14 points) et Abderahmen Bouguerra (12 points).
Avec cette qualification, le Mali atteint les demi-finales du FIBA AfroBasket U18 pour la neuvième fois consécutive, confirmant une nouvelle fois sa régularité au plus haut niveau du basket-ball africain chez les jeunes.
Le tenant du titre reste donc en course pour conserver sa couronne et décrocher un nouveau sacre continental.
