Le Sénégal tient sa revanche ! Battus par le Mali lors de leurs deux dernières confrontations décisives, les Lionceaux ont cette fois pris le dessus sur les champions en titre, au terme d’une demi-finale intense remportée 55-51. Une victoire à double récompense : le Sénégal se qualifie pour la finale de l’AfroBasket U18 et décroche surtout son billet pour la Coupe du Monde FIBA U19 2027, prévue à Pardubice, en République tchèque.
Le derby ouest-africain a tenu toutes ses promesses. Face à une équipe malienne habituée aux grands rendez-vous, les hommes de Pape Moussa Diallo ont fait preuve de maîtrise et de solidité défensive. Dès le premier quart-temps, les Sénégalais ont imprimé leur rythme, prenant rapidement les commandes grâce à une défense agressive et un jeu de transition efficace. À la fin des dix premières minutes, les Lionceaux menaient déjà 23-13.
Le Sénégal poursuit son excellent travail dans le deuxième quart-temps. Bien organisés défensivement, les Sénégalais parviennent à limiter considérablement les offensives maliennes. Le Mali ne marque que 8 points durant cette période, avec seulement trois paniers réussis. À la pause, l’écart atteint 13 points (34-21) en faveur du Sénégal.
Malgré sept pertes de balle de chaque côté, les Lionceaux affichent une meilleure adresse, avec 37,93 % de réussite aux tirs contre 24,44 % pour le Mali. Seul bémol : les Sénégalais restent muets à trois points durant cette première moitié de rencontre.
Au retour des vestiaires, les Maliens tentent de réagir, mais le Sénégal conserve son avantage. Les Lionceaux abordent le dernier quart-temps avec dix points d’avance (47-37). **Mohamed Keita se montre alors précieux en fin de troisième période en inscrivant un important 5-0, profitant notamment d'une faute antisportive sifflée contre Mouhamed Badiane.
Le Mali revient, le Sénégal résiste
Les dernières minutes vont toutefois être particulièrement tendues. Alors que le Sénégal semblait avoir la rencontre sous contrôle, le Mali accélère dans le dernier quart-temps et revient dangereusement au score.
Les Lionceaux vacillent mais ne cèdent pas. Face à la pression du champion d’Afrique en titre, ils font preuve de sang-froid et parviennent à conserver suffisamment d’avance pour s’imposer 55-51.
Une victoire qui vaut bien plus qu’une simple qualification.
Après avoir été battu par le Mali en finale puis en demi-finale de l’édition 2024, le Sénégal prend sa revanche au meilleur moment et élimine le tenant du titre.
Deux tickets en poche
Avec ce succès, les Lionceaux décrochent deux précieux tickets : celui de la finale de l’AfroBasket U18 et celui de la Coupe du Monde FIBA U19 2027.
Le rendez-vous mondial est prévu à Pardubice, en République tchèque, où le Sénégal représentera à nouveau le continent africain parmi les meilleures nations mondiales de sa catégorie.
Il reste désormais un dernier obstacle aux jeunes Sénégalais : la finale de l’AfroBasket U18. Leur adversaire sera connu à l’issue de la seconde demi-finale entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun, programmée à 18 heures.
Une revanche, une finale et un billet pour le Mondial : les Lionceaux viennent de réaliser une soirée exceptionnelle.
