(AfriquesPlus) - Un secteur bancaire en pleine recomposition, entre irruption de nouveaux champions panafricains et retrait progressif des groupes occidentaux. C'est le visage qui se dessine aujourd'hui en Afrique de l'Ouest. Selon le classement 2026 publié par Forbes Afrique, le Nigéria continue de dominer largement ce paysage, mais Ecobank et la Côte d'Ivoire s'imposent désormais comme des pôles de puissance à part entière.
Le classement établi par le journaliste Jérémie Suchard, publié dans le numéro de septembre-octobre 2026 de Forbes Afrique, confirme un rapport de force largement favorable au Nigéria. Sur les dix premières banques ouest-africaines classées par total de bilan à fin 2024, six sont nigérianes, et quatre d'entre elles trustent le haut du tableau. Seule Ecobank parvient à s'y glisser, en deuxième position. Le poids démographique du pays explique en bonne partie cette avance, avec un marché intérieur d'une telle taille donne à des groupes comme Access Bank, UBA, Zenith Bank ou Guaranty Trust Bank une base de dépôts que leurs voisins ne peuvent égaler, un socle qu'ils ont su transformer en ambitions continentales.
Access Bank arrive ainsi en tête avec près de 30 milliards de dollars de bilan, juste devant Ecobank. Suivent UBA, Zenith Bank et First Bank of Nigeria, puis Guaranty Trust Bank, Bank of Africa, Fidelity Bank, Société Générale Côte d'Ivoire et Coris Bank, qui closent ce top 10.
L'article de Forbes Afrique nuance toutefois cette domination nigériane en pointant la progression des banques originaires de l'UEMOA, moins vulnérables à la dévaluation du naira grâce à l'arrimage du franc CFA à l'euro. Portée par une économie qui pèse à elle seule 40 % du PIB de la zone, la Côte d'Ivoire y émerge comme le deuxième grand pôle bancaire régional, via Société Générale Côte d'Ivoire. NSIA Banque, absente du classement mais en pleine expansion, viserait quant à elle une percée dans les pays de l'Alliance des États du Sahel, selon le magazine.
Au-delà du duel nigéro-ivoirien, Forbes Afrique met en avant l'affirmation de groupes véritablement panafricains : Ecobank et son vaste réseau déployé dans plus de trente pays depuis Lomé, Bank of Africa adossée au marocain BMCE Group, ou encore Coris Bank International, dont l'expansion rapide vers l'Afrique de l'Ouest et centrale a permis au groupe dirigé par le Burkinabè Idrissa Nassa de rejoindre ce top 10. Cette dynamique s'accompagne, selon le journaliste, d'un mouvement inverse chez les acteurs européens historiques — Société Générale, BNP Paribas, Standard Chartered, Barclays —, engagés dans un désengagement progressif de la sous-région.
Le classement souligne enfin une bataille naissante pour les capitaux internationaux, alors que les exigences réglementaires en fonds propres se durcissent. Guaranty Trust Holding Company a ouvert la voie en juillet 2025 en devenant la première banque ouest-africaine cotée à la Bourse de Londres, une opération qu'Access Bank s'apprêterait à imiter. Une avance financière qui, selon Forbes Afrique, devrait encore creuser l'écart avec les établissements de plus petite taille, poussés à chercher des alliances pour ne pas décrocher.
