(AfriquesPlus) - Le développement d’une intelligence artificielle mieux adaptée aux réalités linguistiques du continent franchit une nouvelle étape. Dans un article publié le 17 août 2026 par Tech in Africa, la journaliste Grace Ashiru rapporte que le Masakhane African Languages Hub a retenu 26 projets dans le cadre de son programme de financement LINGUA Africa.
L’appel à projets avait suscité plus de 800 candidatures provenant de 64 pays, dont 85 % venues d’Afrique. Les projets sélectionnés couvrent trois domaines : la constitution de données et de ressources linguistiques, le développement de modèles et d’outils d’IA, ainsi que des applications destinées à des usages concrets.
Parmi les initiatives retenues figure celle de l’Arusha Technical College, en Tanzanie, qui travaille à la création de données pour la langue des signes tanzanienne. Au Nigeria, HausaNLP développe des modèles capables de mieux prendre en compte les particularités de plusieurs variantes régionales du haoussa. D’autres projets utilisent les technologies linguistiques dans la santé publique, la gestion des urgences et la participation citoyenne, notamment en Ouganda et au Kenya.
L’initiative est portée par le Masakhane African Languages Hub, avec le soutien de la Gates Foundation, de Microsoft AI for Good Lab et de Google.org. Elle vise à renforcer les ressources ouvertes nécessaires au développement d’outils d’intelligence artificielle capables de fonctionner dans un plus grand nombre de langues africaines.
Pour Chenai Chair, directrice de Masakhane African Languages, l’ampleur des candidatures traduit « le dynamisme croissant de la communauté africaine de l’IA linguistique ». Elle estime que les langues africaines doivent être considérées comme « des éléments essentiels d’un avenir numérique plus inclusif ».
Au-delà du financement de projets individuels, LINGUA Africa entend ainsi contribuer à réduire un déséquilibre persistant dans l’écosystème mondial de l’IA : la faiblesse des données et des outils disponibles pour de nombreuses langues africaines. L’objectif est de favoriser des technologies plus accessibles, mais aussi davantage adaptées aux usages et aux besoins des populations du continent.
