(AfriquesPlus) - Selon les informations rapportées par Hortense Leblanc pour France Télévisions, le 22 septembre, les cent journalistes internationaux appelés à voter ont jusqu'au 28 septembre pour établir leur classement, avant l'annonce du lauréat le 26 octobre à Londres. L'un d'eux résume l'incertitude de cette édition en assurant que « c'est définitivement l'année où il est le plus difficile d'établir un classement ».
Autour de Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Harry Kane, Ousmane Dembélé ou Khvicha Kvaratskhelia, les interviews de campagne se sont multipliées ces dernières semaines, entre France Football, The Athletic, la BBC, Marca ou L'Équipe. Mbappé s'y distingue particulièrement, enchaînant une interview fleuve à France Football où il plaide que « l'histoire doit être récompensée », sa première apparition en six ans sur CBS Sports après un match de Ligue des champions, puis un entretien avec le journaliste espagnol votant José Felix Diaz.
Plus inattendu, son entourage a lui-même sollicité RFI, dont la moitié de l'audience se trouve en Afrique francophone, continent qui représente 20 % des votants, en demandant explicitement au journaliste de ne citer aucun concurrent ni d'aborder de sujets sensibles.
Le Real Madrid, qui avait boycotté la cérémonie de 2024 après avoir appris que Vinicius Jr ne la remporterait pas, a cette fois repris sa communication autour de ses joueurs nommés. Mais le club n'emporte pas l'unanimité en Espagne, où le public et le FC Barcelone soutiennent davantage Lamine Yamal. Son coéquipier Rodri, non candidat lui-même, confirme que « Lamine est celui qui le mérite le plus, et c'est complètement légitime », tandis que le jeune international espagnol affirme lui-même « mériter le Ballon d'or grâce aux titres » remportés cette saison.
Le Bayern Munich a de son côté choisi de porter la candidature de Harry Kane plutôt que celle de Michael Olise, l'attaquant anglais assurant sobrement que « le fait d'atteindre 73 buts parle de lui-même », pendant qu'au PSG, Fabian Ruiz s'est effacé des interviews récentes, laissant Dembélé et Kvaratskhelia se soutenir mutuellement.
Au-delà des joueurs eux-mêmes, un juré confie avoir été approché par des attachés de presse mandatés par des clans de joueurs, précisant toutefois qu'« ils ne mentionnent pas le Ballon d'or et ne sollicitent pas directement un vote ». Plusieurs votants soulignent aussi la difficulté inédite à hiérarchiser les dix premières places cette année, tant la Coupe du monde a semblé élargir plutôt que resserrer le nombre de prétendants crédibles, tout en reconnaissant que la presse consultée dans sa propre langue peut inconsciemment orienter certains choix.
