(AfriquePlus) - L'enseigne de distribution américaine Target a présenté ses excuses lundi et annoncé le retrait de la vente d'un costume d'Halloween représentant un clown de cirque, jugé par des critiques évocateur du blackface et des spectacles de ménestrels, rapportent les journalistes Nicholas P. Brown et Neil J Kanatt dans un article publié par Reuters le 24 août 2026. Commercialisé sous le nom « Kids' Glows Under Blacklight Circus Clown Halloween Costume », le produit avait provoqué une vive réaction sur les réseaux sociaux, certains consommateurs y percevant une caricature raciste.
Dans un communiqué, Target a reconnu s'être trompée, qualifiant le costume d'offensant et affirmant qu'il n'aurait jamais dû figurer dans son assortiment. L'enseigne a précisé qu'il n'était désormais plus disponible à la vente et a indiqué examiner attentivement les circonstances ayant permis sa commercialisation ainsi que les changements nécessaires à apporter. Elle a également reconnu que ce produit s'était révélé particulièrement blessant pour ses clients, employés et partenaires noirs, sans toutefois préciser qui avait conçu l'article, vendu sous sa marque saisonnière Hyde and EEK Boutique, ni comment il avait été validé pour la vente.
Cet incident intervient alors que Target tente de redresser une image écornée après plusieurs difficultés commerciales, ayant déjà fait l'objet de critiques concernant sa collection Pride en 2023, puis pour les modifications apportées à ses initiatives de diversité, d'équité et d'inclusion après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Certains clients noirs, déjà déçus par ce recul des politiques de diversité en 2025, ont exprimé une nouvelle désillusion. Sheletta Brundidge, dirigeante d'entreprise dans la région de Minneapolis, estime que ce costume découle indirectement de cette décision, s'interrogeant sur qui reste désormais en mesure, en interne, de signaler ce type d'erreur.
Bien qu'il s'agisse d'une marque propre à Target, les produits Hyde and EEK sont également revendus sur les sites d'autres enseignes comme Walmart et Amazon, ainsi que sur la marketplace Etsy, sans que Reuters n'ait toutefois retrouvé l'article en question sur ces plateformes. Une porte-parole de Walmart a indiqué n'avoir aucune connaissance de la vente de ce produit, tandis qu'Amazon et Etsy n'ont pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations.
Target, qui enchaîne plusieurs trimestres de bons résultats sous la direction de son nouveau PDG Michael Fiddelke, salué jusqu'ici par les analystes de Wall Street, commence à récolter les fruits de sa stratégie de baisse des prix et de renouvellement de ses produits. Mais selon Brett Husslein, analyste chez Morningstar, l'enseigne, incapable de rivaliser sur les prix avec Walmart ou Costco, dispose de peu de marge d'erreur sur le plan managérial ou d'image, ce type d'incident risquant, selon lui, de compromettre les efforts de restauration de sa réputation et d'entraîner de nouvelles pertes de parts de marché. L'action Target progressait de 2,7 % en cours de séance l'après-midi de l'annonce.
