(AfriquesPlus) Le Sénégal franchit une étape importante dans la lutte contre la drépanocytose avec la production locale d’un médicament à base d’hydroxyurée. Fabriqué près de Dakar par le laboratoire Téranga Pharma, ce traitement générique vise à améliorer l’accès aux soins et à réduire la dépendance du continent aux médicaments importés.

Pour les personnes touchées par cette maladie génétique du sang, l’enjeu est considérable. La drépanocytose peut provoquer de fortes crises douloureuses, une anémie sévère, une fatigue chronique et des hospitalisations répétées. En Afrique, où se concentre près de 80 % des cas mondiaux, le coût et la disponibilité des traitements constituent souvent un obstacle majeur.

« Ça fait très mal et on souffre beaucoup », témoigne Mamadou Tahirou, un Sénégalais de 18 ans atteint de drépanocytose depuis son enfance. Pour les malades aux revenus modestes, les difficultés financières peuvent aggraver encore davantage le quotidien.

 Un médicament fabriqué à Mbao

Baptisé Drepaf, le médicament est produit depuis novembre 2025 dans l’usine de Teranga Pharma à Mbao, dans la périphérie de Dakar. Il s’agit d’un générique de l’hydroxyurée, une molécule recommandée dans la prise en charge de la drépanocytose.

Deux dosages sont proposés : 500 mg pour les adultes et 100 mg pour les enfants. La formulation pédiatrique peut notamment être utilisée à partir de neuf mois.

L’hydroxyurée permet de réduire la fréquence des crises douloureuses et des hospitalisations, ainsi que le recours aux transfusions sanguines. Elle contribue également à diminuer les risques de complications graves liés à la maladie.

 Rompre avec les pénuries et les médicaments coûteux

La production locale répond également à un problème récurrent en Afrique subsaharienne : les difficultés d’approvisionnement. Une étude publiée en 2023 dans la revue médicale Blood indiquait que 78 % des professionnels de santé interrogés dans 13 pays francophones d’Afrique subsaharienne** étaient confrontés à des ruptures fréquentes d’hydroxyurée.

Le médicament sénégalais entend aussi jouer sur le prix. Drepaf est proposé aux pharmacies au prix de gros de 3 000 francs CFA pour le dosage adulte et 1 500 francs CFA pour la version pédiatrique. Selon Teranga Pharma, certains traitements importés contenant la même molécule peuvent coûter jusqu’à trois fois plus cher.

Pour le directeur général du laboratoire, Mouhamadou Sow, l’enjeu dépasse donc la seule production pharmaceutique : il s’agit de renforcer la souveraineté sanitaire du continent.

 Une ambition qui dépasse les frontières sénégalaises

Le projet bénéficie d’un financement de 4 milliards de francs CFA, soit environ 7,1 millions de dollars. Teranga Pharma travaille par ailleurs avec un partenaire technique indien afin d’augmenter ses capacités de production.

Le laboratoire affirme avoir déjà engagé des démarches avec le Burkina Faso, la Guinée et la Côte d’Ivoire, tandis que des demandes ont également été reçues de la RDC, du Gabon et du Cameroun.

L’ambition affichée est de pouvoir répondre, à l’horizon 2030, aux besoins d’une grande partie de l’Afrique subsaharienne.

La disponibilité d’un médicament produit localement ne règle toutefois pas à elle seule tous les défis liés à la drépanocytose. Les spécialistes soulignent également l’importance du dépistage précoce, du suivi médical régulier et de l’accompagnement des patients.

Avec Drepaf, le Sénégal entend ainsi transformer une avancée industrielle en véritable outil de santé publique. Une production locale qui pourrait, si elle se développe à l’échelle régionale, contribuer à rendre le traitement de la drépanocytose plus accessible à des millions de patients africains.