(AfriquePlus) - Le continent africain s'apprête à installer un volume record de panneaux solaires en 2026, tiré par l'essor spectaculaire du solaire distribué sur les toits. Dans un article publié le 26 août 2026 par Bloomberg, le journaliste Antony Sguazzin détaille cette dynamique, portée notamment par la baisse des coûts et les importations chinoises.
Selon les projections de la société de recherche climatique Ember, relayées par Bloomberg, l'adoption de panneaux solaires comme source d'électricité en Afrique devrait progresser de 45 % cette année. Se basant sur les exportations chinoises de panneaux solaires vers le continent jusqu'en juin, Ember prévoit l'installation d'un record de 17 gigawatts sur l'ensemble de l'Afrique en 2026. Bloomberg précise que le rôle historiquement dominant de l'Afrique du Sud comme premier importateur devrait reculer, au profit de pays comme la République démocratique du Congo, le Zimbabwe et la Zambie, où les installations s'accélèrent.
D'après le rapport d'Ember, les trois quarts de cette croissance proviennent du solaire distribué, essentiellement des panneaux installés sur les toits. Une évolution difficile à recenser et qui complique la planification des réseaux électriques par les gouvernements. Cette dynamique se déploie de façon désordonnée, selon les propos de Joel Nana, directeur de recherche à l'African Tech Futures Lab, cité par le média américain, pour qui cette transition serait « chaotique et disruptive », loin du modèle ordonné envisagé par les stratégies nationales.
Bloomberg rappelle qu'environ 563 millions de personnes, soit plus des quatre cinquièmes du total mondial, restent privées d'accès à l'électricité en Afrique, la baisse des coûts des panneaux accélérant leur adoption. La Banque mondiale et la Banque africaine de développement mènent une initiative visant à raccorder 300 millions de personnes d'ici 2030. Selon Ember, les 2,4 milliards de dollars dépensés en panneaux solaires en Afrique sur l'année jusqu'en juin équivalent à ce qu'aurait coûté trois mois de fonctionnement de générateurs diesel, un montant comparable aux achats du Moyen-Orient et légèrement supérieur à ceux de l'Amérique latine.
L'article souligne que l'Afrique du Sud, qui dispose du plus grand secteur solaire à l'échelle industrielle du continent, représentait 52 % des importations chinoises en 2023, une part tombée à 20 % sur la période la plus récente. Le pays devrait néanmoins rester le premier acheteur en 2026, avec 3,3 gigawatts attendus, même si Ember estime que 36 des 54 pays africains installeront des volumes record de solaire cette année.
