(AfriquesPlus) - Les violences liées aux groupes affiliés à Al-Qaida et à l’État islamique dans le Sahel pourraient atteindre un niveau inédit en 2026. Dans un article publié le 16 septembre 2026 par The Guardian, Jason Burke, correspondant international chargé des questions de sécurité, s’appuie sur les données du conflit monitor Acled pour documenter cette progression, particulièrement visible au Mali, au Burkina Faso et au Niger.
Selon Acled, les événements violents impliquant des groupes jihadistes dans ces trois pays sont passés de 63 en 2016 à 2 845 en 2025. Au 16 septembre 2026, 2 145 événements avaient déjà été recensés. Si la tendance se poursuit, le bilan annuel pourrait dépasser les 3 000 incidents. Cette progression contraste avec le recul global de la mortalité liée au terrorisme : le Global Peace Index estime que plus de 9 000 personnes sont mortes en 2025 dans des incidents sécuritaires au Burkina Faso, au Mali et au Niger.
Au Mali, le JNIM, affilié à Al-Qaida, a mené avec le Front de libération de l’Azawad une série d’offensives contre des villes stratégiques, les forces gouvernementales et leurs auxiliaires russes. Ces opérations ont combiné embuscades, attentats-suicides, drones et raids. L’article rapporte notamment la mort du ministre malien de la Défense dans une attaque-suicide contre sa résidence ainsi que celle du chef du renseignement militaire. Des attaques ont également visé l’aéroport international de Bamako, tandis que les insurgés ont repris Kidal après le retrait de soldats maliens et la reddition de mercenaires russes.
Au Burkina Faso, le JNIM a revendiqué plus de 130 attaques en 2026, certaines se rapprochant de Ouagadougou. Au Niger, le groupe a revendiqué au moins 17 attaques, mais reste moins actif que l’État islamique au Grand Sahara, selon un récent rapport des Nations unies cité par The Guardian. L’expansion des groupes jihadistes ne se traduit toutefois pas uniquement par des affrontements avec les armées : les rivalités entre organisations armées ainsi que les violences attribuées aux forces gouvernementales et aux mercenaires russes contribuent également au bilan.
L’article souligne parallèlement que l’essor des groupes jihadistes en Afrique ne signifie pas nécessairement un retour à la situation qui prévalait après les attentats du 11 septembre 2001. Des analystes cités par Jason Burke estiment que le JNIM et les groupes affiliés à l’État islamique ont désormais une implantation essentiellement locale et territoriale. Ulf Laessing, de la Fondation Konrad Adenauer, souligne notamment qu’aucune attaque en Europe ou aux États-Unis n’a été préparée depuis le Sahel. Le leadership d’Al-Qaida est par ailleurs décrit par un récent rapport de l’ONU comme marginalisé, avec des capacités d’action extérieure qui restent difficiles à déterminer.
L’expansion africaine concerne aussi Al-Shabaab en Somalie, l’un des groupes liés à Al-Qaida les plus meurtriers du continent. Acled estime à plus de 10 000 le nombre de morts associés aux violences d’Al-Shabaab au cours des 18 derniers mois. D’autres groupes affiliés ou liés à l’État islamique sont actifs en République démocratique du Congo, au Mozambique, au Tchad et au Nigeria.
Pour les analystes cités dans l’article, la progression de ces mouvements s’explique notamment par les conflits locaux, les rivalités pour les ressources, la faiblesse de la gouvernance et l’instabilité politique. Mais leur implantation territoriale en Afrique ne leur offre pas nécessairement les mêmes capacités de projection internationale qu’Al-Qaida à son apogée. Vingt-cinq ans après le 11-Septembre, le continent africain est néanmoins devenu le principal théâtre d’opérations de plusieurs organisations issues de la mouvance jihadiste internationale.
