(AfriquesPlus) - Un camion transportant des marchandises et des passagers a plongé dans une rivière, dans la nuit de mardi à mercredi, dans le territoire de Mitwaba. Le bilan officiel fait état de 33 morts, tandis que des sources indépendantes avancent le chiffre de 41 décès. Le drame relance les préoccupations sur les conditions de transport dans cette région du sud-est de la RDC.

Un lourd bilan dans le Haut-Katanga. Dans la nuit du mardi 15 au mercredi 16 septembre 2026, un camion de marque Wowo a quitté la chaussée avant de se renverser dans la rivière Mukana, à une trentaine de kilomètres du village de Kyubi, dans le territoire de Mitwaba.

Le véhicule, qui venait de Mulongo, dans la province voisine du Haut-Lomami, transportait des marchandises ainsi que de nombreux passagers. Selon les premières informations recueillies sur place, une défaillance du système de freinage serait à l’origine de la sortie de route.

Le camion a été relevé mercredi, permettant aux secours de mesurer l’ampleur du drame. Des témoins évoquent 41 personnes décédées et plusieurs blessés. Le bilan communiqué par les autorités provinciales est toutefois inférieur : le ministre provincial des Transports, Georges Babunyi, fait état de 33 morts.

 Les autorités dénoncent la surcharge des véhicules

Au-delà de la défaillance mécanique, les autorités pointent également du doigt les conditions dans lesquelles certains véhicules assurent le transport des personnes.

« Nous déplorons le fait que beaucoup de chauffeurs sont à la base des accidents que nous connaissons. En fait, il s’agit d’un camion surchargé et qui a pris des personnes. Nous avons déjà interdit cela », a déclaré Georges Babunyi.

Le responsable provincial rappelle ainsi l’interdiction faite aux transporteurs de prendre des passagers à bord de véhicules destinés au transport de marchandises. Une pratique qui, selon les autorités, contribue à accroître les risques pour les voyageurs.

 La société civile réclame un meilleur contrôle

Pour la société civile, le drame de Mitwaba illustre surtout les difficultés persistantes liées au contrôle des transports dans cette partie du pays.

Hubert Tshiswaka, directeur de l’Institut des droits humains, estime que ce qui s’est produit à Mitwaba ne constitue pas un cas isolé. Il dénonce des conditions de transport préoccupantes et appelle les pouvoirs publics à renforcer les contrôles et l’application de la réglementation.

« Ce qui est arrivé sur l’axe Mitwaba n’est pas un cas isolé. Ce sont des accidents qui arrivent sur les voies ferroviaires, sur les voies fluviales. Ça dénote l’absence du personnel qui est censé faire respecter les lois », affirme-t-il.

 Une série de drames liés au transport

Le drame survient alors qu’un autre camion chargé de marchandises et transportant des passagers avait été impliqué, il y a près d’un mois, dans un accident dans la province voisine du Lualaba. Une vingtaine de personnes avaient perdu la vie.

La répétition de ces événements ravive les préoccupations sur la sécurité des transports, notamment dans les zones où les infrastructures routières sont difficiles et où des véhicules de marchandises sont parfois utilisés pour transporter des voyageurs.

Les autorités doivent désormais établir avec précision les circonstances de la sortie de route et confirmer définitivement le nombre de victimes. Le bilan pourrait encore évoluer au fur et à mesure de l’identification des corps et de la prise en charge des blessés.