(AfriquesPlus) - La première journée de la phase de groupes des éliminatoires de la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations PAMOJA 2027 a livré ses premiers enseignements jeudi. À domicile, la RD Congo et la Mauritanie ont parfaitement lancé leur campagne en s’imposant respectivement face à la Guinée équatoriale (2-0) et à la République centrafricaine (3-1). À l’inverse, la Libye a dû puiser dans ses dernières ressources pour arracher un nul spectaculaire contre le Botswana (2-2).

La RD Congo frappe deux fois et garde sa cage inviolée

Dans le Groupe E, la RD Congo n’a pas manqué son rendez-vous inaugural. Les Léopards ont dominé la Guinée équatoriale 2-0, au terme d’une rencontre maîtrisée malgré quelques alertes adverses.

Les Congolais ont rapidement pris les devants. Dès la 4e minute, Chancel Mbemba s’est élevé au-dessus de la défense pour reprendre de la tête un corner d’Arthur Masuaku et tromper le gardien équatoguinéen Jesús Owono.

Menée au score, la Guinée équatoriale a tenté de réagir et s’est procuré plusieurs situations intéressantes avant la pause. La défense congolaise est toutefois restée solide, permettant aux locaux de conserver leur avantage jusqu’à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, les visiteurs ont continué à chercher l’égalisation. Saúl Coco a notamment obligé Matthieu Epolo à intervenir sur une frappe lointaine. Mais la RD Congo restait dangereuse et aurait pu doubler la mise sur une tête de Nathanaël Mbuku, repoussée par Owono.

Le deuxième but est finalement arrivé à la 72e minute. Bien servi dans la surface, Yoane Wissa a ajusté sa frappe avec précision pour trouver le petit filet et mettre les Léopards à l’abri.

La Guinée équatoriale a tenté de réduire l’écart dans les dernières minutes, mais Epolo s’est encore illustré devant Loren Zúñiga. Avec ce succès, la RD Congo empoche ses trois premiers points et démarre idéalement sa campagne.

La Mauritanie confirme ses ambitions

Dans le Groupe F, la Mauritanie a également signé une entrée réussie. Les Mourabitounes se sont imposés 3-1 face à la République centrafricaine, prenant ainsi une première option dans cette course aux qualifications.

La sélection mauritanienne a ouvert le score sur penalty par l’intermédiaire d’Aboubakary Koïta. La République centrafricaine n’a toutefois pas tardé à réagir. Goduine Koyalipou a remis les deux équipes à égalité, relançant complètement la rencontre.

La Mauritanie a cependant su reprendre le contrôle. Dawda Camara a redonné l’avantage aux Mourabitounes avant que Mamadou Diallo ne parachève le succès en inscrivant le troisième but.

Avec ces trois réalisations, la Mauritanie commence donc sa campagne de la meilleure manière possible. La République centrafricaine devra rapidement réagir pour éviter de laisser filer davantage de points dans un groupe où chaque résultat pourrait compter.

La Libye arrache un point au bout du suspense

Le*Groupe H a offert le scénario le plus renversant de la journée. Menée 2-0 par le Botswana, la Libye semblait se diriger vers une défaite à domicile avant de réussir un spectaculaire retour.

Le Botswana avait pris une sérieuse option grâce à Tumisang Orebonye, auteur des deux premiers buts de la rencontre. Avec cet avantage de deux longueurs, les visiteurs semblaient avoir fait le plus difficile.

Mais la Libye a refusé de s’avouer vaincue. Maruwan Alhibeeshi a réduit l’écart et redonné espoir aux siens. La pression s’est alors accentuée sur la défense botswanaise dans les dernières minutes.

La délivrance est finalement venue dans le temps additionnel. La Libye a obtenu un penalty, transformé avec sang-froid par Ezoo El Mariamy, pour remettre les deux équipes à égalité.

Au terme de cette remontée, la Libye décroche donc un précieux point. Un résultat qui laisse également quelques regrets au Botswana, qui avait longtemps semblé tenir sa victoire.

Trois matches, trois scénarios différents

Cette première journée a ainsi offert trois configurations bien différentes : une victoire maîtrisée de la RD Congo, un succès convaincant de la Mauritanie et une remontée spectaculaire de la Libye.

Les Léopards et les  Mourabitounes lancent leur campagne avec trois points, tandis que la Libye et le Botswana se quittent sur un nul après une rencontre riche en rebondissements.

La première journée des éliminatoires de la CAN 2027 se poursuit jusqu’à samedi à travers le continent. Les 48 nations engagées sont désormais lancées dans la course à la qualification pour la phase finale, qui sera organisée au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.