(AfriquePlus) - Alors que le président octogénaire Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, doyen des chefs d'État en exercice dans le monde, prépare la succession en faveur de son fils Teodorín, un article du chercheur Enrique Martino publié le 23 août 2026 dans The Republic retrace la transformation spectaculaire des relations entre la Guinée équatoriale et les États-Unis. Longtemps considéré comme un symbole de kleptocratie africaine, Teodorín Obiang est aujourd'hui reçu avec les honneurs à Houston et Washington.
Poursuivi sous l'administration Obama pour détournement de fonds, blanchiment d'argent et corruption, Teodorín Obiang avait vu sa villa de Malibu, sa Ferrari et des objets ayant appartenu à Michael Jackson saisis par la justice américaine dans le cadre de l'initiative de récupération d'avoirs de kleptocrates. Ce même establishment américain, note Enrique Martino, trouve désormais dans la crainte d'une présence navale chinoise dans le golfe de Guinée une justification commode pour transformer un régime longtemps dénoncé en partenaire discret.
L'auteur souligne que la rumeur persistante d'une base navale chinoise à Bata, le plus grand port du pays, reste à ce jour non confirmée malgré des relais répétés dans la presse américaine depuis 2021, les autorités chinoises ayant démenti ces informations. Cette rumeur n'en continue pas moins de structurer le discours officiel américain, qui présente son rapprochement avec Malabo comme un rempart contre l'influence chinoise plutôt que comme la mise entre parenthèses des poursuites judiciaires passées.
Le 23 septembre 2025, dans les locaux de ConocoPhillips à Houston, Teodorín Obiang a signé un accord préliminaire sur le gisement gazier rebaptisé Ebano, dont les réserves pourraient débloquer jusqu'à neuf milliards de dollars d'investissements selon le nouveau président-pays de ConocoPhillips, Frederic Phipps. Quelques jours plus tard, il obtenait une dérogation aux sanctions américaines pour se rendre à Washington, où il a rencontré des responsables du Trésor ainsi que le conseiller Afrique de Donald Trump, Massad Boulos, qui l'a félicité pour ces accords.
Cette normalisation s'accompagne de paradoxes, relève Enrique Martino, comme l'interdiction d'entrée sur le territoire américain imposée aux ressortissants équato-guinéens en juin 2025, en parallèle d'un accord de déportation rémunéré 7,5 millions de dollars par Washington à Malabo. Sur le plan économique, la transition du pétrole vers le gaz naturel liquéfié s'est révélée réelle, portée par un accord de cinq ans avec le négociant Glencore et une production gazière en hausse de 18 % par an depuis 2020, faisant de la Guinée équatoriale le deuxième exportateur de GNL du continent après le Nigeria.
Sur le plan intérieur, l'article décrit comment Teodorín Obiang s'est imposé comme le visage d'une lutte anticorruption de façade, marquée par la condamnation spectaculaire en août 2025 de son cousin Baltasar Ebang Engonga, tout en écartant méthodiquement ses rivaux au sein du clan familial, avec l'appui de mercenaires russes déployés fin 2024 pour sécuriser son emprise sur l'armée.
Parallèlement à ce rapprochement avec Washington, le président Obiang continue de renforcer les liens de son pays avec la Russie et la Chine, ayant rencontré à deux reprises Xi Jinping en 2024 et obtenu la coprésidence du Forum sur la coopération Chine-Afrique pour la période 2027-2030. Selon Enrique Martino, ces alliances mouvantes traduisent la capacité d'une dynastie à naviguer entre les puissances rivales pour consolider sa position, dans un pays où plus de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté malgré la manne gazière.
