(AfriquesPlus) - Le gouvernement américain a approuvé jusqu'à 414 millions de dollars de financement pour un projet d'uranium au Niger, selon un communiqué du développeur du projet cité par Reuters dans un article de Jessica Donati publié le 17 septembre 2026. Cette décision est décrite par des sources proches du dossier comme une victoire pour Washington, deux ans après l'expulsion de toutes les forces américaines par le Niger. La US Development Finance Corporation a validé cette facilité de crédit en faveur du projet Dasa, exploité par le groupe minier canadien Global Atomic, présenté par l'entreprise comme le gisement d'uranium le plus riche d'Afrique.
Reuters souligne que cet investissement pourrait renforcer l'accès américain à une ressource uranifère stratégique, alors que le Niger, septième producteur mondial d'uranium, reste engagé dans un différend avec le groupe minier français Orano, historiquement dominant dans le secteur. L'agence rappelle que les relations entre Washington et Niamey s'étaient fortement dégradées après le coup d'État militaire de 2023, le nouveau pouvoir ayant exigé le départ des troupes américaines en 2024 et privilégié depuis les paramilitaires russes pour sa sécurité.
Selon des sources proches du dossier, l'ambassadeur américain aurait plaidé pour une reconstruction des liens avec Niamey, dans un contexte où l'administration Trump affiche une volonté renouvelée de conclure des accords économiques en Afrique, ce projet étant perçu comme une occasion de sécuriser une ressource énergétique stratégique qui aurait pu autrement basculer dans l'orbite de puissances rivales. Une source précise qu'un déblocage décisif est intervenu cet été, lorsque le directeur général de Global Atomic, Stephen Roman, s'est rendu à Washington pour lever les derniers obstacles à l'approbation du dossier.
Ce financement intervient malgré des risques sécuritaires et politiques importants, le Niger ayant été la cible répétée d'attaques djihadistes contre son gouvernement et ses forces de sécurité au cours de l'année écoulée, et ayant connu le mois dernier une attaque de soldats mutins contre une base aérienne militaire clé et la présidence. Face à des corridors d'exportation vers la côte jugés de plus en plus risqués, Global Atomic explorerait des itinéraires alternatifs pour exporter son uranium depuis ce pays enclavé, notamment une route passant par l'Algérie et traversant le Sahara, selon une source proche des discussions.
L'article rappelle enfin que l'uranium a été ajouté l'an dernier à la liste américaine des minerais critiques, ravivant l'intérêt de Washington pour les réserves nigériennes, lesquelles incluent des stocks d'uranium au cœur du litige opposant le gouvernement nigérien à Orano, qui a engagé une procédure d'arbitrage international après avoir perdu le contrôle d'actifs miniers clés dans le pays.
