(AfriquesPlus) - Le Zimbabwe avance dans la réalisation du barrage de Runde-Tende, un projet estimé à 600 millions de dollars qui doit renforcer les capacités d’irrigation du sud du pays et soutenir l’ambition de faire du Masvingo un pôle agro-industriel majeur.
Dans un article publié le 16 août 2026 par The Sunday Mail, avec des informations de George Maponga, correspondant du journal à Masvingo, le quotidien rapporte que le gouvernement poursuit les discussions avec des investisseurs locaux et sud-africains susceptibles de participer au financement de l’infrastructure.
Le barrage doit être construit à la confluence des rivières Runde et Tende, dans le district de Chivi. Sa capacité sera toutefois limitée à 1,6 milliard de mètres cubes afin d'éviter que la retenue ne menace la route Harare-Masvingo-Beitbridge. Malgré cette contrainte, l’ouvrage serait plus important que le lac Mutirikwi, mais légèrement inférieur au barrage de Tugwi-Mukosi, actuellement le plus grand réservoir intérieur du Zimbabwe.
L’enjeu dépasse largement la construction d’une nouvelle infrastructure hydraulique. Le barrage doit alimenter le Lowveld Integrated Irrigation Development Master Plan, qui prévoit la création d’un vaste corridor agricole irrigué de près de 200 000 hectares, entre Mwenezi et Chiredzi. La production de canne à sucre figure parmi les principales activités visées.
Le projet s’inscrit également dans le plan décennal de développement de l’industrie sucrière, qui court jusqu’en 2035. L’objectif est de porter la production annuelle de sucre d’environ 423 000 à 600 000 tonnes, tandis que celle d’éthanol pourrait passer de 155 à 600 millions de litres.
Les autorités envisagent par ailleurs une utilisation transfrontalière de cette ressource. Une partie de l’eau du barrage pourrait être destinée à la province sud-africaine du Limpopo, confrontée à des déficits hydriques.
Le gouvernement estime enfin que l’amélioration des techniques d’irrigation permettrait d’exploiter jusqu’à 40 000 hectares supplémentaires dans le Lowveld à partir des retenues existantes. Avec Runde-Tende, Masvingo réunirait ainsi les trois plus grands barrages intérieurs du pays, renforçant son potentiel pour devenir l’un des principaux centres agricoles et agro-industriels du Zimbabwe.
