(AfriquesPlus) - La première journée des éliminatoires de la CAN 2027 a livré ses premiers enseignements dans le groupe J. À Maputo, le Sénégal a été contraint au partage des points par le Mozambique (1-1), tandis que l’Éthiopie s’est imposée face au Soudan. Deux résultats qui donnent déjà une première configuration à une poule où chaque point comptera.

 Sénégal – Mozambique : Vieira commence par un nul

Pour sa première sortie officielle à la tête des Lions, Patrick Vieira n’a pas obtenu la victoire espérée. Le Sénégal a dû se contenter d’un nul (1-1) face au Mozambique, vendredi à Maputo. Nicolas Jackson avait donné l’avantage aux Sénégalais avant l’égalisation mozambicaine.

Privés notamment de plusieurs éléments offensifs, les Lions ont affiché de bonnes intentions dans les premières minutes. Leur activité sur les côtés et leur pressing ont permis de mettre les Mambas sous pression, mais la dernière passe et la finition ont parfois fait défaut.

Le Sénégal a finalement trouvé l’ouverture grâce à Nicolas Jackson, bien placé pour concrétiser une séquence offensive initiée par ses partenaires. Mais l’avantage n’a pas tenu jusqu’au bout.

Le Mozambique a réagi et Geny Catamo a remis les deux équipes à égalité avant la pause, obligeant les hommes de Vieira à repartir à la conquête d’un nouveau but.

Malgré plusieurs tentatives en seconde période, le score n’a plus évolué. Pour son premier match officiel, Vieira devra donc se contenter d’un point et poursuivre le travail de construction de son équipe.

La rencontre avait été délocalisée à Maputo en raison de l’indisponibilité des infrastructures sportives sénégalaises, notamment du stade Abdoulaye-Wade mobilisé dans le cadre des Jeux olympiques de la Jeunesse Dakar 2026.

 Soudan – Éthiopie : les Éthiopiens lancent leur campagne

Dans l’autre affiche du groupe J, le Soudan et l’Éthiopie se sont affrontés au Juba Stadium, au Soudan du Sud, pour cette première journée. La CAF avait fixé le coup d’envoi à 16h00 GMT.

Cette confrontation mettait aux prises deux sélections aux profils différents. Le Soudan, habitué aux joutes continentales récentes, voulait profiter de cette première journée pour prendre une option favorable. En face, l’Éthiopie abordait cette campagne avec l’ambition de retrouver la phase finale de la CAN après son absence lors de la précédente édition.

Les Éthiopiens avaient de solides arguments à faire valoir après leur parcours récent. Ils avaient notamment remporté leurs deux matches de qualification préliminaire contre São Tomé-et-Príncipe en mars 2026, avant de rester invaincus lors de leurs deux sorties amicales face au Malawi en juin.

Cette affiche a finalement tourné à l’avantage de l’Éthiopie, qui s’est imposée 1-0 selon les résultats communiqués après la rencontre.

 Le groupe J déjà sous tension

Après cette première journée, le moindre point prend une importance particulière. Le Sénégal devra rapidement corriger le tir après son nul à Maputo, tandis que l’Éthiopie aborde la deuxième journée avec une dynamique favorable.

Le calendrier offre justement une nouvelle confrontation directe dès le 29 septembre : Éthiopie – Sénégal. Dans le même temps, le Mozambique accueillera le Soudan.

Pour Patrick Vieira et ses joueurs, le déplacement en Éthiopie constituera donc une nouvelle étape dans la construction du groupe. Après un premier rendez-vous conclu par un nul, les Lions devront cette fois se montrer plus efficaces pour éviter de laisser davantage de points en chemin.

Dans ce groupe J, la bataille pour la qualification est lancée : le Sénégal, le Mozambique, l’Éthiopie et le Soudan savent désormais que chaque résultat pèsera lourd dans la course à la CAN 2027.