(AfriquesPlus) - La Guinée équatoriale a décroché ses premiers points dans les éliminatoires de la CAN 2027 en dominant la Sierra Leone (1-0), lundi 28 septembre au stade Ahmadou-Ahidjo de Yaoundé. Un but de Lorenzo Zúñiga dès la première minute a suffi au Nzalang Nacional pour se relancer dans le groupe E.

Après sa défaite inaugurale face à la République démocratique du Congo (0-2), la Guinée équatoriale n’avait déjà plus beaucoup de marge de manœuvre. Face à une Sierra Leone également battue lors de la première journée, les hommes de Vincenzo Alberto Annese avaient donc une obligation de résultat. Ils ont parfaitement entamé leur mission.

 Zúñiga frappe d’entrée

Il n’aura fallu qu’une minute à la Guinée équatoriale pour faire la différence. Profitant d’une mauvaise transmission de la défense sierra-léonaise, Lorenzo Zúñiga Owono s’est emparé du ballon, a éliminé ses adversaires avant de conclure d’une frappe à angle fermé.

Un but précoce qui a immédiatement placé le Nzalang Nacional sur les rails. L’attaquant équato-guinéen, déjà très actif dans le secteur offensif, aurait même pu doubler la mise plus tard dans la rencontre, après un excellent service de Cristian Makate. Sa tentative n’a toutefois pas trouvé le chemin des filets.

 Une Sierra Leone dangereuse mais imprécise

Menée dès l’entame, la Sierra Leone n’a pas renoncé. Les Leone Stars, qui avaient pourtant mené 2-0 avant de s’incliner 3-2 contre le Zimbabwe lors de la première journée, ont tenté de revenir dans la partie.

Les joueurs sierra-léonais ont multiplié les initiatives offensives et ont eu plusieurs situations pour égaliser. Mais face à une défense équato-guinéenne bien organisée, ils n’ont jamais réussi à trouver la faille.

De son côté, le Nzalang Nacional aurait pu se mettre définitivement à l’abri en seconde période. Salomón Obama, entré en cours de jeu, a notamment manqué de peu l’occasion de faire le break. La Guinée équatoriale a néanmoins conservé son avantage jusqu’au coup de sifflet final. 

Une victoire qui relance le groupe E

Avec ce succès, la Guinée équatoriale décroche ses trois premiers points dans ces éliminatoires et se replace dans la bataille pour la qualification. Le groupe E demeure particulièrement ouvert, puisque la République démocratique du Congo et le Zimbabwe avaient remporté leur premier match.

Cette victoire est d’autant plus importante que les qualifications se disputent sur six journées et que les deux premières équipes de chaque groupe accéderont à la phase finale de la CAN 2027

Pour la Sierra Leone, en revanche, cette deuxième défaite complique davantage la situation. Les Leone Stars avaient pourtant réalisé une première mi-temps spectaculaire contre le Zimbabwe, menant 2-0 avant de subir une incroyable remontée et de s’incliner 3-2. Ils restent donc sans point après deux journées.

 Le Nzalang Nacional retrouve l’espoir

Au terme d’un match longtemps indécis, la Guinée équatoriale peut surtout retenir l’essentiel : trois points précieux et une première victoire dans ces éliminatoires.

Le but de Lorenzo Zúñiga, inscrit dès la première minute, aura finalement été décisif. Le Nzalang Nacional devra désormais capitaliser sur cette dynamique lors des prochaines journées pour poursuivre sa remontée au classement.

Après un départ manqué à Kinshasa, la Guinée équatoriale vient donc de signer une victoire qui pourrait peser lourd dans la course à la CAN 2027. La Sierra Leone, elle, devra rapidement réagir pour éviter de voir ses ambitions continentales se compliquer davantage.