(AfriquesPlus) - Cinquante ans après avoir contribué à identifier le virus Ebola, le professeur Jean-Jacques Muyembe vient d’être honoré à Berlin. Le virologue congolais a reçu samedi le prix Virchow 2026, qu’il partage avec le Belgo-Britannique Peter Piot.

C’est en 1976 que tout a commencé. Tout juste sorti de ses études à Kinshasa puis en Belgique, le jeune médecin est envoyé à Yambuku, dans le nord de la RD Congo. Sur place, sans équipement de protection, il se retrouve face à une maladie qui reste inexpliquée pendant des mois. Il lui donne le nom de la rivière Ébola, qui traverse la région.

Selon un reportage de TV5 Monde, le directeur de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) a ensuite consacré sa carrière à combattre les virus. En 2018, son équipe a démontré l’efficacité d’un anticorps contre Ebola, une avancée qui a ouvert la voie à un premier traitement, en parallèle des premières campagnes de vaccination.

À 84 ans, le chercheur n’a pas quitté le terrain. Une nouvelle épidémie, qui a déjà fait 4 000 morts, mobilise aujourd’hui ses équipes.