(AfriquePlus) - Dans un village du sud du Malawi, un vaste programme de transferts monétaires directs teste une autre manière de faire l'aide au développement : distribuer de l'argent sans condition et observer ses effets. Bloomberg, sous la plume d'Antony Sguazzin et Frank Jomo, a publié son enquête le 27 août 2026.
Bloomberg raconte comment un jeune homme de 19 ans, Yonas Fote, a transformé une pièce en terre battue de son village en salle de cinéma improvisée, projetant des films nigérians doublés en langue locale. Ce petit commerce est l'un des nombreux effets visibles d'un programme mené par l'ONG GiveDirectly, présenté comme le plus vaste essai mondial de transferts monétaires directs et inconditionnels. Doté de 198 millions de dollars, il verse environ 700 dollars à quelque 230 000 adultes dans deux districts du pays, sans aucune condition d'usage.
L'article détaille plusieurs initiatives nées de cet argent : un tailleur qui investit dans une machine à coudre électrique, un commerçant qui installe le premier réfrigérateur du village, des toits de chaume remplacés par de la tôle. Selon me média américain, la somme équivaut au revenu annuel moyen par habitant du Malawi, considéré comme le pays le plus pauvre au monde non touché par un conflit. Le financement provient en grande partie des fondateurs de la start-up australienne Canva, dont la cofondatrice et directrice générale Melanie Perkins qualifie ce programme, selon ses propos, de dépense la plus efficace qu'elle ait jamais faite.
Bloomberg cite Nick Allardice, président de GiveDirectly, qui défend l'idée que le manque de capital freine davantage les populations pauvres que le manque de savoir-faire, et qu'il vaut mieux financer directement boulangers, chauffeurs ou mécaniciens plutôt que de leur enseigner un métier. L'article oppose ce village dynamique à un village voisin, Sapali, où les versements n'ont pas encore commencé et où l'activité économique reste très limitée en cette saison sèche.
Selon les travaux cités par Bloomberg et menés par l'économiste d'Oxford Dennis Egger, chaque dollar distribué génère 2,50 dollars d'activité économique sur les trente mois suivants, sans provoquer d'inflation notable ni de dépendance à l'aide. L'article souligne aussi que 83 % de chaque dollar donné parvient directement aux bénéficiaires, un taux d'efficacité supérieur à celui de nombreuses organisations caritatives traditionnelles.
Bloomberg rappelle enfin que le Malawi a reçu près de 20 milliards de dollars d'aide internationale sur deux décennies sans que son taux de pauvreté ne recule véritablement. Pour plusieurs habitants cités dans l'article, comme Agnes Kaloza ou Meria Tambala, ce versement direct représente un tournant concret : finir une maison, se raccorder à l'électricité, ou relancer une petite activité commerciale.
