(AfriquesPlus) - Les ventes maliennes de spodumène ont atteint 284,27 milliards de FCFA en 2025, contribuant à une hausse de 235 % des exportations vers la Chine. Cette percée minière renforce les recettes commerciales du pays, mais pose la question de la transformation locale du minerai.

Le lithium s’impose comme un nouveau moteur des échanges commerciaux entre le Mali et la Chine. En 2025, les exportations maliennes vers le marché chinois ont progressé de 235 % par rapport à l’année précédente, portées notamment par les premières ventes de spodumène, un minerai utilisé dans la fabrication des batteries.

Les exportations de ce minerai ont atteint 284,272 milliards de francs CFA, pour un volume de 338 773 tonnes expédiées, selon Yacouba Yassa Diarra, directeur général adjoint de l’Agence pour la promotion des exportations du Mali (APEX-Mali). Ces données ont été rapportées par l’agence APA dans une dépêche publiée le 12 octobre 2026, à la suite d’un entretien avec le responsable malien publié le 9 octobre.

Cette progression s’explique par le démarrage de la production de lithium dans le pays. La mine de Goulamina, située dans le sud du Mali et exploitée par une filiale du groupe chinois Ganfeng Lithium, est entrée en activité à la fin de 2024. Les premières expéditions commerciales ont ainsi contribué à modifier la structure des exportations maliennes vers la Chine.

En mars 2026, l’ambassade de Chine à Bamako avait annoncé une hausse de 170 % des exportations maliennes vers son pays en 2025. Ce taux diffère de celui avancé par l’APEX-Mali, même si les deux communications font état d’une forte progression. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir précisément l’origine de cet écart statistique.

Le Mali exporte également vers la Chine plusieurs produits agricoles et matières premières, dont le sésame, le coton, l’anacarde, le beurre de karité, les cuirs et les peaux. Le sésame conserve une place importante dans les volumes commercialisés, tandis que le lithium occupe désormais une position majeure en valeur.

Cette évolution intervient dans un contexte commercial favorable. Depuis le 1er décembre 2024, les produits originaires du Mali bénéficient d’une exemption des droits de douane à leur entrée sur le marché chinois. L’accès à cet avantage reste toutefois conditionné au respect des règles d’origine, des normes sanitaires, des exigences de traçabilité et des critères de qualité.

L’APEX-Mali accompagne les exportateurs dans ces démarches, notamment à travers la délivrance des certificats d’origine nécessaires pour bénéficier du dispositif préférentiel.

Si les expéditions de spodumène contribuent à accroître les recettes d’exportation, le minerai est commercialisé sous forme de concentré. La hausse des ventes ne renseigne donc pas, à elle seule, sur la part de valeur ajoutée que le Mali conserve sur son territoire.

La transformation locale du lithium constitue ainsi un enjeu économique pour le pays. Le développement d’activités industrielles liées au traitement du minerai et à la fabrication de produits à plus forte valeur ajoutée pourrait permettre de mieux tirer parti de cette ressource, au-delà de son extraction et de son exportation.

La progression des échanges avec la Chine illustre le poids croissant du secteur minier dans le commerce extérieur malien. Elle pose également la question des retombées économiques durables de cette nouvelle filière, notamment en matière d’industrialisation, d’emplois et de diversification de l’économie.