(AfriquesPlus) - Le Bénin a joué le mardi 6 octobre à Buenos Aires un match amical contre l’Argentine, présenté comme le jubilé de Lionel Messi. Dans une tribune publiée sur le site The African Football Club, Tundé Adelakun, adjoint de la sélection nationale béninoise, raconte l’événement et dénonce ce qu’il a vu après le coup de sifflet final.

Selon Tundé Adelakun, la délégation a appris l’organisation de cette rencontre quelques jours avant d’ouvrir son camp pour les deux premiers matchs des qualifications à la CAN 2027. Les Guépards ont d’abord pris un point au Burkina Faso, puis battu la Mauritanie 2-1 à Abidjan, ce qui les place en tête de leur groupe avec quatre points sur six.

Le déplacement en Argentine comprenait six heures de vol entre Abidjan et Paris, une escale, puis treize heures entre Paris et Buenos Aires. Pour l’adjoint, il s’agissait du premier match du Bénin face à une équipe non africaine depuis son arrivée, il y a trois ans et demi, et de la rencontre la plus médiatisée de l’histoire de la sélection.

Les Béninois se sont inclinés sur le score de 3-0 face aux finalistes de la Coupe du monde. Tundé Adelakun estime que son équipe a bien joué et rivalisé, surtout en première période, avant que la qualité argentine ne s’impose. Messi a disputé les 90 minutes, délivré deux passes décisives et marqué sur penalty.

C’est après la rencontre que le technicien situe le malaise. Il décrit des poignées de main expédiées et des joueurs béninois repoussés par les agents de sécurité lorsqu’ils ont voulu s’approcher de Messi, saluer son passage ou l’applaudir. Certains de ces joueurs, jeunes, ont grandi en l’idolâtrant et voulaient une photo ou une poignée de main.

Lors du tour d’honneur, quelques joueurs béninois s’étaient placés sur le parcours prévu du capitaine argentin. Selon l’adjoint, Messi a alors changé de trajectoire au dernier moment pour rejoindre le centre du terrain, en évitant le groupe.

L’auteur se demande si l’Angleterre ou l’Espagne auraient reçu le même traitement. Il regrette aussi qu’aucun mot de remerciement n’ait été adressé à l’adversaire qui a rendu cet hommage possible. Il rapporte les propos d’un journaliste local qui suivait la délégation depuis le début : « Je ne suis pas fier de ce que j’ai vu ce soir. »